רחלי, בת-אל, רונן, יפעת וחבריהם הם אנשים עם מוגבלות שכלית-התפתחותית הנכספים בכל מאודם להיות חלק מהחברה, לעבוד, לממש את חלומותיהם, לקבל השכלה המותאמת להם, להיות כמו כולנו. תוכנית חלוצית שיזמו מנכ"ל עמותת צ'יימס ישראל, ג'ורג' צימרמן ופרופ' חפציבה ליפשיץ, ראש ההתמחות במוגבלות שכלית בבית ספר לחינוך באוניברסיטת בר-אילן, שואפת לאפשר להם, ובהמשך לרבים נוספים שיצטרפו אליהם, לממש את שאיפותיהם וחלומם ולשבור את הסטיגמה החברתית לגביהם.
המכללה האקדמית תעסוקתית היא תכנית ייחודית, הפועלת מחודש מרץ 2018, המעניקה השכלה והכשרה מקצועית לבוגרים צעירים עם מוגבלות שכלית התפתחותית במטרה לסייע להם להשתלב במסגרות תעסוקתיות וקהילתיות כאזרחים פעילים, עובדים ותורמים.
בשנים האחרונות הולכת וגוברת המודעות לחשיבות שילובם של אנשים עם מוגבלויות וצרכים מיוחדים במסגרות קהילתיות וחברתיות נורמטיביות. בשוק התעסוקה לעומת זאת, המודעות לשילוב עדיין נמוכה. אחוזי האבטלה בקרב עובדים עם מוגבלויות גבוהים במיוחד ודפוסי התעסוקה מתאפיינים בשכר נמוך, מיעוט משרות והחלפה תכופה של מקומות עבודה. עובדים רבים נתקלים בדעות קדומות ויחס מפלה וחשופים לניצול ולשלילת זכויות. למצב זה, השלכות קשות על איכות החיים של העובדים, על רווחתם הנפשית והפיזית ועל יכולתם לחיות חיים עצמאיים בקהילה.
עבור עובדים אלו, בוגרים צעירים עם מוגבלות שכלית המסוגלים ומעוניינים להשתלב בתעסוקה, הוקמה המכללה האקדמית- תעסוקתית. המכללה מספקת לסטודנטים ידע אקדמי וניסיון מעשי במגוון תחומים מקצועיים ומשמשת גורם מתווך ותומך המסייע להם בתהליך ההשתלבות במקום העבודה ובהמשך ההעסקה.
במסגרת התוכנית, הנמשכת שנתיים, משתתפים בוגרים צעירים עם מוגבלות שכלית-התפתחותית במגוון קורסים והכשרות מקצועיות המותאמות ליכולותיהם, למטרותיהם התעסוקתיות ולתחומי העניין שלהם. לצד קורסי בסיס בתחומים כלליים כגון סוציולוגיה, פסיכולוגיה, היכרות עם עולם התעסוקה, כישורי מחשב ושימוש באמצעים טכנולוגיים, סנגור עצמי ועוד) , מוצעים תחומי לימוד ממוקדים בתחומים סיעוד וטיפול בקשישים וילדים, הכשרה בתחום הקולינרי וטיפול בבעלי חיים. שיעורים עיוניים מתקיימים במשך יומיים בשבוע בקמפוס אוניברסיטת בר אילן לצד סדנאות הכנה לתעסוקה בהן רוכשים המשתתפים כלים וכישורים חיוניים בניהול זמן, עבודת צוות, תקצוב, יזמות ועוד. שלושת ימי הלימודים הנוספים מוקדשים לתגבור וסיוע לימודי ולהתנסות תעסוקתית מעשית בתחומים הנלמדים. המשתתפים עובדים כמתנדבים בתחומי הלימוד שבחרו ומקבלים סיוע לימודי ממדריכי העמותה. שעות ההתנסות המעשית בתחום הטיפול בבעלי חיים מתקיימות בבית החולים הווטרינרי. בימים אלה עוברים הסטודנטים להשתלבות בעבודה בבית הורים כקבוצה.
לאורך כל הפעילויות מלווים המשתתפים במדריכים מקצועיים של העמותה. בסיום שנתיים יקבלו בוגרי התוכנית תעודת סיום רשמית והעמותה תסייע להם במציאת עבודה ותלווה אותם בהשתלבות במקומות העבודה החדשים.
