בעיות שינה אצל פעוטות עם צרכים מיוחדים – מתי זה קשור להתפתחות

שתיים בלילה, והפעוט שוב ער. לא בוכה במיוחד, פשוט ער, מתהפך במיטה או עומד ליד הסורגים ומחכה. הורים רבים לילדים עם צרכים מיוחדים מכירים את התרחיש הזה היטב, ולפעמים חיים בתוכו חודשים ארוכים. העייפות מצטברת, והשאלה חוזרת שוב ושוב: האם זה שלב רגיל שיעבור, או שמשהו אחר קורה כאן? התשובה לא תמיד פשוטה, אבל יש סימנים שעוזרים להבין מתי השינה קשורה להתפתחות ומתי כדאי לבקש עזרה.

למה אצל חלק מהילדים השינה קשה יותר?

שינה היא לא רק עניין של הרגל. היא תלויה במערכת העצבים, בשעון הביולוגי, ביכולת לווסת גירויים וביכולת להירגע לבד. אצל ילדים עם עיכוב התפתחותי, אחד או יותר מהמנגנונים האלה עובד אחרת. ילדים על הרצף האוטיסטי, למשל, סובלים מקשיי שינה בשיעור גבוה בהרבה מבני גילם. חלקם רגישים מאוד לרעש, לאור או למגע של הסדין, וחלקם מתקשים במעבר ממצב של פעילות למצב של מנוחה. ילדים עם תסמונת דאון נמצאים בסיכון מוגבר לדום נשימה בשינה, שגורם ליקיצות חוזרות גם כשההורים לא שמים לב אליהן. ילדים עם בעיות נוירולוגיות או עם טונוס שרירים נמוך עלולים להתקשות למצוא תנוחה נוחה, או להתעורר בגלל כאבים ורפלוקס. לכן, כשפעוט עם צרכים מיוחדים לא ישן טוב, זה לא בהכרח אומר שההורים עושים משהו לא נכון. הקשר עובד גם בכיוון ההפוך. שינה לא מספקת משפיעה על הריכוז, על מצב הרוח ועל היכולת ללמוד מיומנויות חדשות. פעוט שלא ישן טוב עלול להיראות מתוסכל יותר, להתפרץ בקלות ולהתקדם לאט יותר בטיפולים. לכן שיפור השינה הוא לא רק עניין של נוחות. לפעמים הוא חלק חשוב מהטיפול עצמו.

סימנים שכדאי לשים לב אליהם

כל פעוט עובר לילות קשים: שיניים, מחלה, מעבר דירה או אח חדש. זה חלק מהגדילה. אבל יש דפוסים שמצדיקים בדיקה:

• הילד מתעורר כמה פעמים בכל לילה, לאורך שבועות, בלי סיבה ברורה.
• לוקח לו יותר משעה להירדם, כמעט בכל ערב.
• נחירות קבועות, הפסקות בנשימה או שינה עם פה פתוח.
• ישנוניות חריגה במהלך היום, או להפך, עוררות יתר ועצבנות שלא נרגעת.
• התעוררות מוקדמת מאוד, בארבע או חמש בבוקר, כדבר קבוע.
• נסיגה בכישורים שכבר נרכשו, במקביל להחמרה בשינה.

אם אתם מזהים כמה מהסימנים האלה, רשמו יומן שינה לשבועיים: מתי הילד נרדם, כמה פעמים התעורר, כמה זמן היה ער ומה עזר לו לחזור לישון. היומן הזה שווה זהב בשיחה עם רופא הילדים או עם המכון להתפתחות הילד.

מה אפשר לעשות בבית

אין פתרון קסם, אבל יש כמה דברים שעובדים אצל הרבה משפחות. שגרה קבועה ופשוטה: אותם שלבים, באותו סדר, בכל ערב: אמבטיה, פיג'מה, ספר, שיר, אור כבוי. לילדים שמתקשים להבין מה עומד לקרות, לוח תמונות קטן ליד המיטה עוזר לראות את הרצף ולהתכונן אליו. התאמה חושית של החדר: בדקו את החדר מנקודת המבט של הילד. האם יש אור שנכנס מהחלון? רעש של מזגן? פיג'מה עם תווית שמגרדת? חלק מהילדים נרגעים עם רעש לבן, וחלק דווקא צריכים שקט מוחלט. יש ילדים שנרדמים טוב יותר עם שמיכה כבדה, אבל אצל פעוטות צריך להתייעץ קודם עם מרפאה בעיסוק. להוריד הילוך לפני השינה: מסכים, משחקי תנועה ואפילו רחצה סוערת מדי יכולים להשאיר את מערכת העצבים ערנית. השעה האחרונה לפני השינה צריכה להיות שקטה ומוכרת. עקביות בלילה: כשהילד מתעורר, נסו להגיב באותה צורה בכל פעם, בשקט ובלי להדליק אורות חזקים. זה קשה, במיוחד כשאתם גמורים, אבל עקביות היא מה שמלמד את הגוף להבין שעכשיו לילה. ועוד דבר אחד: אל תתחילו לתת תוספים או תרופות לשינה על דעת עצמכם, גם אם חברה המליצה. יש מצבים שבהם זה מתאים, אבל ההחלטה צריכה להתקבל עם הרופא.

מתי לפנות לאנשי מקצוע

אם קשיי השינה נמשכים יותר מחודש, אם יש חשד לבעיה בנשימה, או אם המצב פוגע בתפקוד של הילד או של המשפחה, זה הזמן לפנות. רופא הילדים יכול להפנות לבדיקת שינה, לרופא אף-אוזן-גרון או לנוירולוג, לפי הצורך. חשוב לזכור שגם ההורים זקוקים לשינה. הורה שלא ישן כמה חודשים ברצף מתפקד פחות טוב, ונשאר לו פחות כוח לכל השאר. לבקש עזרה, מבן זוג, מסבתא או ממסגרת מקצועית, הוא לא סימן לחולשה.

המסגרת היומית משפיעה גם על הלילה

הרבה הורים מופתעים לגלות שהשינה משתפרת אחרי שהילד מתחיל ללכת למסגרת מתאימה. יום מובנה, עם גירוי מותאם, תנועה וטיפולים, עוזר לגוף להגיע לערב מוכן למנוחה. במעונות יום שיקומיים הצוות יכול גם לעקוב אחרי שעות השינה של הילד במהלך היום ולתאם עם ההורים, כך שהתמונה המלאה ברורה לכולם. מעון יום שיקומי מיועד לפעוטות עם עיכוב התפתחותי או מוגבלות, ומשלב טיפול, חינוך ושיקום תחת קורת גג אחת. הורים רבים לא יודעים שקיים סבסוד מעונות יום שיקומיים לילדים שנמצאו זכאים, כך שחלק ניכר מהעלות מכוסה. את הזכאות בודקים מול מחלקת הרווחה ברשות המקומית או מול המעון עצמו.

עמותת צ'יימס ישראל: מעטפת מקצועית לילד ולמשפחה

עמותת צ'יימס ישראל פועלת מאז 1991 כדי לאפשר לאנשים עם מוגבלות לחיות חיים עצמאיים, משמעותיים ושוויוניים בקהילה. העמותה מפעילה עשרות מסגרות ותוכניות ב-14 רשויות מקומיות ומלווה כ-1,200 משתתפים ובני משפחותיהם. במעונות היום השיקומיים-תקשורתיים של העמותה עובד צוות רב-מקצועי של אנשי חינוך, מטפלים ומטפלות, שמכיר כל ילד ובונה איתו ועם הוריו תוכנית שמתאימה בדיוק לו. להורים שמחפשים מקום שיראה את הילד כולו, גם את מה שקורה לו בלילות, עמותת צ'יימס ישראל היא כתובת טובה להתחיל בה.